L'importance des opérations d'abrasion consiste à la correction des défauts des opérations précédentes comme, par exemple, aux procédés d'usinage.

A partir de la définition ci-dessus, on conclut que les abrasifs sont des outils destinés aux procédés d'abrasion.

Avec la croissance des activités industrielles, l'obtention de grains abrasifs de caractéristiques contrôlées est devenue impérative. Les recherches dans ce domaine ont obtenu les premières réussites à travers la découverte du carbure de silicium (Sic) et de l'oxyde d'aluminium (Al₂0₃).

Dû aux exigences de marché, comme la rationalisation des procédés et l'automation, des changements dans les machines de contrôle numérique ont occasioné une demande d'abrasifs plus fiables, de qualité constante et de productions élévées comme les superabrasifs (diamants synthétiques, nitrure de bore cubique) et les matériaux céramiques d'haute performance à base d'oxyde d'aluminium.

OXYDE D'ALUMINIUM

L'obtention d'oxyde d'aluminium abrasif consiste à la fusion de la bauxite, triturée et calcinée étant, après, mélangée à un faible pourcentage de coke, fer, en plus de Ti et MgO₂. La fusion se déroule à une température de 1900ºC à 2000ºC dans un four à l'arc électrique pendant une période de 36 heures, tandis que le refroidissement peut se dérouler dans une semaine toute entière. Le bloc formé est, postérieurement, fracturé et trituré.

 Oxydes d'Aluminium Conventionnels

Ces grains sont extrêmement résistants et leur forme de poinçon permet une pénétration rapide sans qu'ils se fracturent ou se dépensent excessivement. Donc, ils sont utilisés dans des matériaux d'haute résistance à traction comme l'acier et ses alliages, le fer fondu noduleux et malléable et aussi dans des matériaux non ferreux, dans le cas d'applications avec des limes.

 Oxydes d'Aluminium Zirconé

Ce sont des grains abrasifs d'oxyde d'aluminium alliés à l'oxyde de zirconium, constitués de cristaux obtenus à partir de la fusion de Sable Zirconé et d'alumine, à une température de 1900ºC environ, suivie de refroidissement. Ces grains possèdent des arêtes très affûtées qui se renouvellent pendant le procédé, en poinçonnant pour plus de temps à une chaleur plus faible, idéale pour les applications de coupe rapide et de polissage lourd.

 Oxydes d'Aluminium Céramique

Ce sont des grains abrasifs avec une contrôlée structure cristalline sous-micrométrique dérivée d'un exclusif procédé de synthérisation. Ils sont plus résistants que les oxydes d'aluminium conventionnels, obtenus à travers le procédé de fusion. Ils sont indiqués à l'utilisation dans des matériaux de difficile rectification où la productivité, la qualité et la réduction de coût doivent être maximisées.

CARBURE DE SILICIUM

Le carbure de silicium est obtenu à travers une meule en métal, en faisant passer, à l'aide d'une électrode de charbon, un courant électrique à travers un mélange d'argile et de coke en poudre, ce qui entraîne la formation de cristaux de carbure de silicium autour de l'électrode. La production industrielle cependant se passe dans des fours électriques d'haute résistance à une charge élementaire constituée de silice (argile blanche) et de coke de pétrole, aux pourcentages de 60% et 40% respectivement. La température de production varie de 1900°C à 2400ºC et la durée du cycle est de 36 à 40 heures. La couler du carbure de silicium oscille entre le vert clair et le noir en fontion des impuretés qu'il contient.

Les abrasifs de carbure de silicium sont, en général, racommandés pour les travaux en matériaux de basse résistance à traction (matériaux non ferreux et non métalliques) tels que : le fer fondu grisâtre, le cuivre, le laiton, l'aluminium, la céramique, le marbre, le granit, le réfractaires, les plastiques, les caoutchoucs, etc.

DIAMANT

Le diamant est employé dans le travail de matériaux durs et fragiles et d'éclats tels que : le métal dur, le verre, la céramique, le cuivre, le quartz, la ferrite, le graphite, la fibre de verre, les pierres précieuses et semi-précieuses, entre autres.

BORNITRID (CBN - NITRURE DE BORE CRISTALLIN CUBIQUE)

Le bornitrid (CBN) est employé dans des matériaux ferreux, ayant le " charbon " dans leur composition comme les aciers trempés et le fer Tic.

Bien qu'il n'ait pas la même résistance que le diamant, le bornitrid ne présente pas le phénomène de graphitisation, qui se passe dans les hautes températures du point de contact dans le travail en aciers, où le diamant change sa structure chimique et perd sa résistance, ce qui entraîne le dégagement du grain de l'alliage agglomérant prématurément.